Manati, vaca marina

Aunque tiene alguna tendencia a la vida social, la unica relacion continua, es la de ser madre con su cria, que prolonga por uno o dos años.

Familia:Trichechidae

Nombre cientifico:Trichechus manatus

Caracteristicas

El manati es un mamifero de tamaño grande (pesa entre 200 y 600 kilos), adaptado para vivir en el agua. Sus patas anteriores se transformaron en poderosos remos. Las patas traseras estan ausentes y la cola se transforma en una aleta aplanada, que el animal utiliza para impulsarse.
No hay un cuello bien diferenciado. Los ojos son pequeños, redondeados y los labios carnosos cuelgan hacia ambos lados de la boca.

Distribucion

Se distribuye en los rios, estuarios y costas desde Florida hasta el Brasil. Originalmente en Costa Rica habita en los rios San Juan, Sarapiqui, San Carlos, los Canales de Tortuguero y los esteros y estuarios de la region de Gandoca.
Actualmente, este mamifero amenazado de extincion, se encuentra en el Parque Nacional Tortuguero, algunos canales del Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado y Gandoca Manzanillo, donde es frecuente encontrar rastros de alimentacion y en algunas ocasiones se le puede observar.

Alimentacion

Los manaties son herbivoros y comen una variedad de plantas sumergidas, flotantes o emergentes.
En promedio acostumbran a sumergirse por periodos de 4 a 5 minutos y luego salen a respirar.

Peligros que enfrenta

El �nico depredador del manati es el hombre.
La contaminacion de las aguas.
La destruccion de su habitat por el dragado y los motores de las lanchas rapidas. Es una especie legalmente protegida en el pais.